Спочатку екскаватор був ручним. Минуло понад 130 років з моменту його винаходу до 2013 року. За цей період він випробував повний асортимент від роторних екскаваторів із паро-ковшовим приводом до роторних екскаваторів із електричним приводом і двигуном внутрішнього згоряння, а також застосування електро-механічної-технології гідравлічної інтеграції. Поступовий процес розвитку автоматичних гідравлічних екскаваторів. Перший гідравлічний екскаватор був успішно винайдений на заводі Poclain у Франції. Завдяки застосуванню гідравлічної техніки в 1940-х роках на трактор встановили гідравлічний екскаватор, навісний з зворотною лопатою. У 1951 році на заводі Poclain у Франції був випущений перший повністю гідравлічний екскаватор-екскаватор, створивши таким чином новий простір у галузі розвитку технологій екскаваторів. Трейлери були розроблені на початку та в середині-1950-х років. Повнообертові-гідравлічні екскаватори та гусеничні-повногідравлічні екскаватори. У початкових пробних гідравлічних екскаваторах використовувалася гідравлічна технологія літаків і верстатів, у них були відсутні гідравлічні компоненти, придатні для різних умов роботи екскаваторів, якість виготовлення була недостатньо стабільною, а опорні частини були неповними. З 1960-х років гідравлічні екскаватори вступили в стадію просування та бурхливого розвитку. Виробники та різновиди екскаваторів у різних країнах швидко зросли, а випуск різко зріс. З 1968 по 1970 рік виробництво гідравлічних екскаваторів становило 83% від загального випуску екскаваторів, що наближалося до 100% [2].
Перше покоління екскаваторів: поява електродвигунів і двигунів внутрішнього згоряння дала екскаваторам передові та придатні електричні пристрої, тому різноманітні екскаваторні продукти народжувалися одна за одною. У 1899 році з'явився перший електричний екскаватор. Після Першої світової війни дизельні двигуни використовувалися і в екскаваторах. Цей механічний екскаватор з дизельними двигунами (або електродвигунами) був першим поколінням екскаваторів.
Екскаватори другого-покоління: із широким використанням гідравлічних технологій екскаватори мають більш наукові й застосовні пристрої трансмісії. Заміна механічної трансмісії на гідравлічну трансмісію є великим кроком у технології екскаваторів. У 1950 році в Німеччині народився перший гідравлічний екскаватор. Гідравлічна система механічної трансмісії - екскаватор другого покоління.
Екскаватор третього-покоління: широке застосування електронних технологій, особливо комп’ютерних технологій, дозволило екскаватору мати автоматизовану систему керування, а також дозволило екскаватору розвиватися в напрямку високої продуктивності, автоматизації та інтелекту. Зародження мехатроніки відбулося приблизно в 1965 році, а використання технології мехатроніки на гідравлічних екскаваторах масового-виробництва відбулося приблизно в 1985 році. Головною метою на той час було заощадження енергії. Електронізація екскаваторів є відмінною рисою третього покоління екскаваторів.
Виробників екскаваторів можна умовно розділити на чотири категорії. Більше 70% вітчизняних екскаваторів займають іноземні марки. Серед вітчизняних брендів все ще домінують малі екскаватори та середні екскаватори, але частка вітчизняних екскаваторів поступово зростає, з-за-рік зростання на 3,6% у 2012 році
